葫芦之所以历经千年而不衰，绝非因为它可作为一种观赏、把玩之物如此简单。历史上，葫芦曾在人们生产生活中起到了重要作用。

“瓢”活字：葫芦与印刷术不为人知的往事

朝鲜瓢活字本《论语集注大全》

朝鲜木瓢活字本《三纲录》

宋元时期，中国的活字印刷术传到了朝鲜，他们先后应用泥活字、木活字、铜活字、铅活字、铁活字，后来还创制出用瓢做成的活字——“瓢”活字。史学家邓广铭撰写的《“铜活字”和“瓢活字”问题》，印刷学家张秀民、韩琦所著《中国活字印刷史》一书，均对“瓢活字”的发展历史有所涉及。

“瓢”活字是用大葫芦皮所制，皮厚且软，便于雕刻。印刷时可临时一边雕刻一边排版，操作起来省时省力、高效便捷。也正是因为质地柔软这一特点，导致“瓢”活字拆版后的活字不易保存，因此瓢活字印刷大都是一次性的，古代使用“瓢活字”印刷的书籍传世不多，很难见到。

“瓢”活字存世印刷本较为有名的是《论语集注大全》，全书一函六册，北京大学图书馆有藏。此书为明代胡广所撰，开本25.3×16cm。这册“瓢”活字本皮纸印刷，纸张十分柔韧。正文大字，注文小字，字体古拙有力，版面错落别致。

以“瓠”济水：最早的渡船竟是葫芦做

《物原》记载：“燧人氏以瓠济水。”将“瓠”作为渡水工具的历史可追溯到上古时期。海南岛上的黎族先民，很早就掌握了“以瓠济水”的要领，并将这种工具大量应用于生产生活中。

渡水腰舟

在黎族，渡水时使用的葫芦被称为“渡水腰舟”。黎族同胞需要渡水时，或用一只手臂挟住葫芦，另一只手和双脚划水，类似侧泳姿态渡水；或把葫芦置于头前，双手抓住葫芦上的竹篾或藤网套，双腿上下交替击水。渡水前，他们会把怕湿的衣服、干粮等物装在葫芦内，然后加盖，即使遇到风吹浪打，葫芦内的衣物也不会受潮，抵达彼岸后，又从葫芦里取出衣物穿上，又背着葫芦赶路了。

以瓠济水

黎族同胞制作葫芦舟时，一般采用高50至60厘米、腹径40厘米的成熟葫芦制作，周身用藤或竹编结网套住，底部编织竹圈是以便于在水中抓紧葫芦，然后在颈部开口，取出瓜瓤，颈部开口口径10至于3厘米，外面套以皮盖，过河前将衣物、食物放在葫芦里，加上盖，人抱葫芦渡水便不怕衣物受潮。

随着时间的推移，在使用渡水腰舟的漫长过程中，聪明的黎族人们发明了一种可以载人又可以载物的浮具，又由浮具发展为筏具，最后演化为船只的使用，可以说渡水腰舟不单是过河的浮具，也是一种运载工具。

竹编水壶：盛水装茶皆可用的容器

竹编水壶以葫芦作内芯，壶身外面用细竹蔑片或细竹蔑条编织出网纹，编一个篓套着。瓶身外边各嵌有比瓶身略长的竹耳，稍呈弧状，用以系绳带，方便摆放和提拎。壶足却用篾条编成，足沿向外翻撇，略呈喇叭状。编织的花纹也很有讲究，属传统民间工艺一绝。

竹编葫芦

福建的长汀有一种叫“铜丝器”的竹编工艺，以“木为质干，漆为文饰，竹丝为经纬，或佐之以草，或镶之以铜，一器而诸工聚焉。邑人制为箱盒等器，用盛衣帽首饰，甚觉华美。”竹编水壶虽不是“铜丝器”，但它用葫芦与竹编合作，借鉴陶瓷胆式瓶和竹编花篮的造型，可悬挂、可置放、可实用、可观赏，与“铜丝器”有异曲同工之妙。

老葫芦

据介绍，葫芦竹编水壶多为福建沿海渔家所用。因出海所需，所以挑选的葫芦特大，以盛足够的淡水。船行海上，有竹编水壶或挂于船舱之外，或置于船头之上，也是一大风景。至于渔家搬起这么大水壶喝水，更可见渔家的气魄与胸襟。旧葫芦竹编水壶多为欧洲濒海的荷兰等国的收藏者所青睐购藏。

旧时民间还用葫芦装盛茶水，农民装好满满一葫芦的茶或水，用竹筒装些粥，便上山下田，劳作一整天了。在实际使用中发现，用葫芦盛装的茶水，特别好喝。有人分析，这大概是因为葫芦有类似于紫砂壶的双气孔结构，所以泡出的茶水才格外有滋味。

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