据我们的日常经验，肉类和蔬菜如果当天吃不完，不把它们放冰箱，第二天就会腐烂，发出难闻的气味，并且很可能吃了会拉肚子，甚至食物中毒。那么古代没有冰箱，猪肉怎么保鲜？我国幅员辽阔，民族众多，在这方面各有经验。今天告诉大家的是明清时期岭南人的一种办法，用一种草药的叶子包裹猪肉，可以起到保鲜作用。

这种植物就叫葫芦茶。

葫芦茶与葫芦没有一丁点儿关系，它是豆科植物，因为叶柄呈宽阔的翅状，与叶片形成了一小一大两部分，看起来很像葫芦的纵切面，且因为它可以泡茶饮用，所以把它叫葫芦茶。也因为膨大的叶柄常常歪斜，所以广东客家地区民间叫它歪嘴葫芦，更加形象直观。

葫芦茶用处很多，不仅可以作茶饮，还可用在食物烹饪中，亦药亦食，很受岭南老百姓喜欢。

药用方面，不同部位性味、功能都有所不同。葫芦茶根味微苦、辛，性平。归肺、肝经。清热止咳，拔毒散结。主治风热咳嗽，肺痈，痈肿，瘰疬，黄疸。地上茎叶味苦、涩，性凉。归肺、肝、膀胱经。清热解毒，利湿退黄，消积杀虫。主治中暑烦渴，感冒发热，咽喉肿痛，肺痛咳血，肾炎，黄疸，泄泻，痢疾，风湿关节痛，小儿疳积，钩虫病，疥疮。

葫芦茶作茶饮，最早出现在明末清初番禺人何克谏所著的《生草药性备要》上，书中说，葫芦茶可以“消食杀虫，治小儿五疳，作茶饮”。“五疳”又称疳积，一般多发于儿童，为痘麻惊疳儿科四证之一。五疳，对应五脏，即心疳、肝疳、脾疳、肺疳、肾疳。简单说，小儿营养不良、消瘦多属疳积。所以家里有小孩的朋友，如果孩子出现消化不良和消瘦等症状，可以适当用葫芦茶煮点水来喝。

葫芦茶煲水不仅适用于小孩子疳积，成年人喝了也有好处。《岭南草药志》记载，葫芦茶地上部分煲茶可消暑，清热，利尿。并推荐制成日常饮料，治疗咽喉肿痛。

葫芦茶在饮食上的作用也较大。首席，可以作佐菜，客家地区将将葫芦茶也叫咸鱼菜、剑板菜等名，说明它们曾经出现在老百姓的餐桌上。

葫芦茶最后一个用处，可以防肉腐，用它的叶子包裹新鲜猪肉，有一定保鲜作用。笔者分析，其原理应该是葫芦茶本身的化学成分能够防止苍蝇蚊虫吧！