“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”茶，早期作为药物食用，没有专门的饮茶用具。

柳荫品茶图

随着饮茶文化的普及与发展，饮茶用具也经历了从混用到专用，从粗糙到精致的过程。

南宋审安老人在《茶具图赞》中将12款茶具拟人化，称为宋代“十二先生”，分别赐予姓名、字号及官名。

宋代“十二先生”

木待制，碎茶用具。名利济，字忘机，号隔竹居士。姓“木”表示木头质地，由槌、杵、臼组成，使用时，饼茶放在臼底部，杵在其上，用槌击杵，使饼茶破碎。官名“待制”，为轮流当值以备顾问。

金法曹，即茶碾，碎茶用具。名研古，字元锴，号雍之旧民、和琴先生，姓"金"，表示金属质地。法曹为官名，曹为古代郡县的属官。

石转运，即茶磨。名凿齿，字遄行，号香屋隐君。姓"石"，表示用石凿成。宋代有专职的诸道转运使，掌军需，督查地方官吏，与磨盘的操作功能类似。

胡员外，取水用具。名惟一，字宗许，号贮月仙翁。姓"胡"，谐音“葫”，表示为葫芦制成。"员外"是员外郎的简称，"员"与"圆"谐音，"员外"喻"外圆"。

罗枢密，即筛茶所用的筛子。名若药，字传师，号思隐寮长。姓"罗"，表明筛网是罗绢质地。"枢密"谐音"疏密"，筛网形制。"枢密使"负责军国要政。

宗从事，茶帚，清洁用具。名子弗，字不遗，号扫云溪友。姓"宗"，表示用棕丝制成，"从事"汉代刺史的佐官。"弗"既"拂"，"不遗"是其职责，号"扫云"，是指掸茶之意。

陶宝文，即茶碗。名去越，字自厚，号兔园上客。姓"陶"，表明是由陶瓷做成，"去越"意思是非"越窑"所产，"字厚"指碗壁较厚，加上"兔园上客"的号，联系起来，就是宋代著名的"建窑"所产"兔毫盏"。

汤提点，即汤瓶。名发新，字一鸣，号温谷遗老。姓"汤"，指热水，"提点"原为官名，宋代设各路提点刑狱公事，掌司法、刑狱和河梁等事。这里是说汤瓶可用点茶。"发新"是指显示茶色，"一鸣"指沸水之声。点茶后茶显色，点茶出水时呜呜有声。

竺副帅，即茶筅，点茶用具。名善调，号希点，号雪涛公子。姓"竺"，表明用竹制成，"善调"指其功能，"雪涛"指调拂茶汤沫饽。

司职方，即茶巾。名成式，字如素，号洁斋居士。姓"司"，谐音“丝”，表明为丝织品。"职方"为官名，隋初有职方侍郎。这里借指茶巾是方形的。"如素"、“洁斋”均指它用以清洁茶具。